De Schoolsteeg – de Franse School
De Schoolsteeg heeft zijn naam te danken aan de voorname kostschool (ook wel de Franse school genoemd) die hier in de 17e eeuw stond.
Anonieme prent van ergens tussen 1625 en 1635.
Het huis voor de kerk -met de trapgevel- was het huis van de Franse school.
De school werd geleid door Jean de Lalaing jr., een telg uit een oud-adellijk geslacht afkomstig uit de zuidelijke Nederlanden. Hij was eigenaar van het huis waarin de school zich bevond. De leerlingen werden onderwezen in Frans, Latijn en etiquette.
Doorgaans waren er ongeveer 20 leerlingen uit de hogere kringen, afkomstig uit o.a. Leiden, Den Haag, Haarlem en Delft. Een ervan was bijvoorbeeld Jonkheer Carel van Nassau (1612-1637), een bastaardzoon van Prins Maurits.
In 1597 had Lalaing het huis gekregen van zijn ouders bij zijn huwelijk met rentmeestersdochter Cornelia van Kessel. In 1604 en in 1622 verwierf hij twee andere aangrenzende erven in de Schoolsteeg.
Jean de Lalaing genoot groot aanzien in het dorp, getuige een aantekening in het begraafboek van de protestantse kerk na zijn overlijden in 1652: “Jean de Lalaing, in sijn leven alhier geweest sijnde een groot vermaert schoolmeester”.
Het is niet duidelijk wanneer de school is opgeheven. In 1688 is er sprake van ene Thomas Borel, “gewezen schoolmeester alhier”. In 1689 vestigde zich in zijn huis een Fransman met een wel zeer Hollandse naam, Jacob de Groot die de school voortzette.
Opmerking: De hierboven besproken school betreft een school voor jongens. Er was ook een kostschool voor meisjes, aan de Oude Vliet. Over de meisjesschool is weinig meer bekend.